Chaque année, le 8 septembre, l’Église catholique célèbre la Nativité de la Vierge Marie, l’une des plus anciennes fêtes mariales du calendrier liturgique. Cette solennité rappelle la naissance de Marie, mère de Jésus. Elle ouvre ainsi symboliquement le chemin vers le mystère de l’Incarnation.
Une fête aux racines très anciennes
La Nativité de la Vierge Marie compte parmi les plus anciennes fêtes mariales de l’Église. Son origine remonterait à la dédicace d’une église consacrée à Marie, à Jérusalem, au IVe siècle. Cette église, la basilique Sainte-Anne, se dresse à l’endroit où la tradition situe la maison de ses parents, Joachim et Anne. C’est là, selon cette même tradition, que serait née la Vierge.
À Rome, en revanche, la fête n’apparaît qu’à partir du VIIIe siècle. Le pape Serge Ier, mort un 8 septembre, en instaure alors la célébration. Elle devient de ce fait la troisième fête de « nativité » du calendrier romain, aux côtés de celle de Jésus à Noël et de celle de saint Jean-Baptiste, le 24 juin.
Les Évangiles, pour leur part, ne rapportent aucun élément permettant de confirmer cette fête. Ils ne mentionnent pas non plus le nom des parents de Marie. C’est la tradition, transmise par le protévangile de Jacques — un écrit apocryphe du IIe siècle — qui nous les fait connaître. Pour l’Église cependant, l’événement fondamental de la vie de Marie demeure l’Annonciation, lorsque l’ange Gabriel lui annonce qu’elle enfantera Emmanuel, « Dieu-avec-nous ».
Source : Vatican News, « Nativité de la Vierge Marie »
Pourquoi cette fête est-elle importante ?
Aux yeux de la tradition chrétienne, la naissance de Marie annonce déjà celle du Sauveur. On la compare souvent à l’aube qui précède le lever du soleil, cette première lueur avant la venue du Christ. Sa naissance porte ainsi en elle une promesse d’espérance et de renouveau, thème que l’on retrouve dans de nombreux textes liturgiques du jour.
Cette fête met également en lumière sainte Anne et saint Joachim. L’Église les invoque souvent comme modèles de confiance et de persévérance dans la prière, notamment auprès des couples qui espèrent un enfant.
Comment vivre cette fête en paroisse ?
Ce jour du 8 septembre peut être l’occasion de :
- réaliser un chapelet ou débuter une neuvaine mariale à cette intention
- proposer un temps de prière dédié à Marie ;
- prier Joachim et Anne, patrons des grands-parents ;
